Moscú, 1973) Informático ruso, creador (junto con el
estadounidense Larry Page) del buscador de internet Google. Sergei Brin
nació en Moscú en 1973, en el seno de una familia judía relativamente
acomodada pero insatisfecha con el trato que recibía en la Unión
Soviética debido a sus creencias religiosas. Su padre, Mijail, un
matemático, y su madre, científica de profesión, decidieron trasladarse
a Estados Unidos cuando Sergei tenía tan sólo seis años, y se
instalaron en el este del país.

Mientras
sus padres ejercían la docencia en la Universidad de Maryland, el
aventajado alumno se graduó antes de tiempo en la escuela y decidió
estudiar matemáticas e informática en el mismo centro donde impartían
clase sus padres. Sin embargo y pese a licenciarse con matrícula de
honor en matemáticas y en informática por dicha universidad, Brin no se
conformó y se trasladó a la Universidad de Stanford para doctorarse en
informática.

Un nuevo concepto de buscador

La idea de crear un motor de búsqueda surgió en el invierno de 1998 en
Stanford, cuando Brin y Page, todavía estudiantes, se hallaban
realizando un proyecto de investigación en común.

Profundamente frustrados con las máquinas de búsqueda existentes en
aquel momento, ambos decidieron construir una más avanzada y más
rápida. Una mañana se encontraron en el campus de la universidad con
Andy Bechtolsheim, un inversor de la firma Sun Microsystems y ex alumno
de la facultad. Persuadidos de que el proyecto que acariciaban no era
una idea descabellada, explicaron los detalles al inversor, le hicieron
una rápida demostración y consiguieron que, de inmediato, Bechtolsheim
les extendiera un cheque por valor de 100.000 dólares para que la
aventura diera comienzo.

Larry Page y Sergei Brin

Esta
cantidad fue insuficiente para continuar y tuvieron que buscar otras
fuentes de ingresos. Brin y Page lograron que dos de las firmas de
capital de riesgo más relevantes de Estados Unidos, Kleiner Perkins
Caufield & Byers y Sequoia Capital, accedieran a financiar su idea.
Entre ambas pusieron sobre la mesa 25 millones de dólares y el proyecto
empezó a ser una realidad.

Los orígenes de Google

La palabra Google deriva de googol,
término inventado por el matemático Edward Kasner (1878-1955) para
denominar al número 1 seguido por 100 ceros. Los creadores del invento
utilizaron este nombre para simbolizar el objetivo de organizar la
ingente cantidad de información disponible en internet.

En sólo cinco años de existencia, Google se convirtió en sinónimo de
búsqueda de información en internet. En este sentido, Yahoo! jugó un
papel esencial en la escalada de su aliado. Tras alentar a Google para
que creara su propio motor de búsqueda, comenzó a ofrecer en su popular
portal la posibilidad de buscar a través de aquel motor. En 2003,
Google tenía alrededor de 112 millones de búsquedas diarias, mientras
que su principal competidor, Yahoo!, tan sólo soportaba aproximadamente
42 millones. Según los analistas, pese a los intentos de renovación de
los principales buscadores, no les iba a resultar fácil alcanzar a
Google.

Google había añadido nuevas
posibilidades a la docena de funciones relacionadas con su motor de
búsqueda y seguía experimentando con muchas otras. Además de buscar en
la web, facilitaba la localización de imágenes, grupos de noticias y
búsquedas dentro del directorio temático del Open Directory, un
proyecto internacional de voluntarios que catalogan páginas web a mano.
Ofrecía el servicio news.google.com, un organizador automático de las
noticias de más de 4.500 medios de comunicación on-line, todos en
inglés.

Precisamente, la empresa recibió
un Webby, el equivalente a los Oscar en internet, por este servicio.
También ofrecía el buscador de productos en venta en la red Froogle; el
buscador de productos dentro de los catálogos de venta por correo
catalogs.google.com; un traductor (de palabras, frases o páginas web
enteras entre varios idiomas), o answers.google.com (por 2,5 dólares
responde a cualquier pregunta en 24 horas), entre otras nuevas
prestaciones.

El estilo de Google y el futuro

A principios del siglo XXI, la esperanza de los creadores de Google era
crear una empresa lucrativa que pudiera sustentar su independencia a
largo plazo. En un edificio absolutamente original situado en la
californiana región de Mountain View, más de un centenar de personas
trabajaba en un ambiente poco común. Tenían a su disposición clases de
yoga, masajes, bares, máquinas de helado gratis, comida preparada con
alimentos orgánicos por dos jefes de cocina, una mesa de ping-pong,
piscina, dos pianos y encuentros de hockey dos veces por semana. La
filosofía de la compañía era ofrecer un lugar agradable para trabajar y
con ello motivar y fidelizar a los empleados.

Por otra parte, los intereses de investigación de Page y Brin se centraban especialmente en crear mejores máquinas de búsqueda, en la extracción de información de fuentes no estructuradas y en las bases de datos de largas recopilaciones de texto e información científica. Autor de más de una docena de artículos en revistas académicas de primer nivel y ponente en varios foros académicos, empresariales y tecnológicos nacionales e internacionales, Brin vio reconocida su labor en 2002, cuando fue proclamado «Young Innovator Who Will Create the Future» («Joven innovador que creará el futuro») por la revista Technology Review. Esta publicación estaba editada por el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Hoy en día navegar por la red y no conocer Google es casi imposible. Se trata del buscador más famoso, más efectivo y más censurado por algunos regímenes totalitarios -por ejemplo, China-, que ha establecido modas entre los usuarios de internet. Según los expertos en informática, Google es la medicina salvadora para la mayoría de internautas. De una rapidez desconcertante y una efectividad máxima, produce una irrefrenable adicción. Su diseño es simple y directo, estudiado para lograr la mayor eficacia y sin incorporar publicidad en sus páginas que pueda distraer a los usuarios. Como consecuencia, los internautas se han ido decantando hacia este buscador en perjuicio de otros antes más populares como Yahoo!, Altavista o Excite.

POR : RONALD RAMIREZ OLANO